Festivalul sarmalelor – raiul pofticiosilor

Gurmanzii pentru care nimic nu se poate compara cu niste sarmale „ca la mama acasa” au avut, si in aceasta toamna, un nou prilej de bucurie: Festivalul Sarmalelor de la Praid, Judetul Harghita, ajuns in 2008la a XIV-a editie. „Razboiul” sarmalelor    Istoricul festivalului isi are inceputurile in urma cu peste 14 ani, cu ocazia unui simpozion international cu tematica turismului rural, desfasurat tot la Praid.  La dezbaterile din cadrul acestui simpozion, s-a propus ca romanii si maghiarii sa lase deoparte neintelegerile si sa se intreaca intr-un „razboi” culinar pe taramul sarmalelor, bucate traditionale cu care se lauda ambele bucatarii. „Provocarea” a fost acceptata si astfel primul festival avea sa se organizeze la Pusztamérges - Ungaria in 1994, anul urmator locul desfasurarii devenind Praid - Romania. Dupa o perioada de 4 ani, timp in care festivalul s-a organizat alternativ in Ungaria (Pusztamerges) si Romania (Praid), incepand din 1998, localitatea turistica harghiteana a devenit gazda permanenta a festivalului in fiecare an. De atunci, la fiecare editie vin la Praid atat reprezentantii localitatilor invecinate, cat si participanti din aproape toate regiunile tarii si din strainatate, in special din Ungaria.    Programul include spectacole folclorice cu ansambluri de dansatori, muzicanti, fanfare din localitatile de unde vin concurentii, toate la un loc prezentand obiceiurile si valorile culturale din tinuturile lor. Sarmalele, motiv de petrecere    Festivalul desfasurat la finele lui septembrie aduna deopotriva turisti cu papilele gustative incitate si bucatari iscusiti in a inveli in foi de varza sau vita de vie, adevarate explozii gustative. Ca de obicei, festivalul a inceput cu o parada a participantilor pe strazile Praidului, dupa care acestia au trecut imediat „la munca”: prepararea sarmalelor sub privirile multimii de pofticiosi, care, pana sa le simta gustul, s-au putut delecta cu tot felul de spectacole folclorice, sustinute de ansambluri din cele doua tari, concursuri sportive, expozitii, pre­zentari de moda, concerte. Anul acesta, mascota vie a fost o fetita de trei ani, imbracata in varza. De toate, pentru toti    La concursul din acest an s-au inscris 30 de echipe, 13 din Romania si 17 din Ungaria, care pregatesc sarmalele dupa retete traditionale sau folosind secrete stravechi, pe care nu au vrut sa le dezvaluie. Participantii au venit fie cu sarmalele gata pregatite de acasa, pe care doar le-au fiert la Praid, fie le-au pregatit in timpul festivalului, punandu-si la bataie toata imaginatia. La fel ca in fiecare an, sarmalele prezente in concurs au fost invelite in foi de vita, varza, stevie, hrean, sau in foi de fasole si au fost umplute cu carne de porc, de vita, de pui, cu afumatura, peste, urda sau ciuperci. S-au pregatit peste 30.000 de sarmale.    Nu peste mult timp fuioarele de fum de la ceaunele innegrite s-au ridicat deasupra parcului din centrul orasului, unde copii si adulti dadeau tarcoale veseli cercului format de corturile echipelor. Presedintele Basescu in raiul pofticiosilor    Odata pregatite, delicatesele aburinde au fost etalate pe mese frumos decorate de catre fiecare echipa pentru a fi prezentate juriului „pe categorii” –  sarmaua cea mai mare, cea mai  mica, cea mai gustoasa, cea mai originala si cea mai aratoasa – „laureatele” urmand a fi vandute apoi la licitatie.    Nici cei care nu au avut bani sa liciteze nu au avut de pierdut: cu doar cativa lei portia, fiecare si-a putut „face plinul” de sarmale, dupa pofta inimii, pana la lasarea serii.    Faima pe care a dobandit-o Fes­tivalul sarmalelor a fost demonstrata de faptul ca pana si presedintele tarii, Traian Basescu, a venit sa guste din sarmalele pregatite de catre concurenti alaturi de un pahar de palinca. Presedintele a vizitat pe rand toate echipele participante, ai caror reprezentanti i-au prezentat secretele prepararii sarmalelor. Premiile festivalului    Juriul a deliberat. Iata si casti­gatorii celei de-a XIV-a editii a Fes­ti­valului International al Sarmalelor Praid:    - cea mai gustoasa sarma au fost de fapt doua: una preparata de restaurantul Casa Telegdy din Praid si alta de Birjan din Ungaria.    - Cea mai originala sarma a facut-o Elo Erdely Egyesulet din Miercurea Ciuc.    - cea mai frumoasa prezentare a avut-o grupul Debreceni Barati Kor din Ungaria.    - cea mai diversificata gama de sortimente au realizat-o reprezentantii Antrec Bucovina.    - cea mai mare sarma a pregatit-o Duci Csapat din Ungaria.    - cea mai mica sarma, reprezentantii Antrec Alba.    - cel mai tanar concurent, castigatorul a fost Colegiul Reformat din Cluj-Napoca.    Ziua s-a incheiat cu un spectacol de lasere, pe muzica electronica si new-age.