Manastirea Polovragi, lacas si muzeu

Situata la nord-est de Targu Jiu, pe Soseaua Targu Jiu - Ramnicu Valcea, intr-un cadru pitoresc, la poalele Muntelui Piatra Polovragilor, in apropierea Cheilor Oltetului, este una dintre cele mai importante manastiri din Oltenia, dar, prin amplasament si traditie, si una dintre cele mai importante din Romania. Intrarea in incinta manastirii se face printr-o poarta masiva din lemn, frumos sculptata, pe care scrie: „Bine este cuvantat cel ce vine intru numele Domnului“. In partea dreapta a portii este o frumoasa troita
    din lemn sculptat, pe postament de beton, inchinata eroilor si martirilor Romaniei.
    Inceputurile
    Recentele cercetari istorice stabilesc vechimea Manastirii Polovragi in jurul anului 1505, ctitori fiind Radu Comisul si Patru Spataru, fiii marelui boier Danciu Zamona, mentionati intr-un hrisov emis la 18 ianuarie 1480 de voievodul Basarab cel Tanar. In 1629, in timpul domnitorului Alexandru Ilies, manastirea intra in posesia jupanului Paraianu Milescu, ban al Craiovei. Timp de un secol si jumatate, docu­mentele nu mai pomenesc nimic despre aceasta manastire. In 1643, Danciu Paraianu construieste biserica actuala, cu ajutorul domnitorului Matei Basarab.
    Rascumparata de Constantin Brancoveanu
    Hrisovul, emis la 6 iulie 1648 de Matei Basarab, constituie prima atestare documentara a bisericii. Inchinata Sfantului Mormant de cel de-al doilea ctitor, manastirea este rascumparata de domnitorul Constantin Brancoveanu de la Patriarhul Dositei al Ierusalimului, in anul 1693 si facuta metoc al Manastirii Hurez. In timpul domnitorului Constantin Brancoveanu s-a restaurat biserica. I-a fost inaltata turla, i s-a adaugat un pridvor in stil brancovenesc, s-a zugravit interiorul, s-au refacut chiliile, clopotnita, precum si zidurile de cetate. In timpul stapanirii austriece asupra Olteniei a fost trecuta in randul manastirilor corespunzatoare fortificatiilor defensive. Generalul Stainville a ales-o drept resedinta, adapostind intre zidurile ei un batalion (1718-1739). Mai tarziu, la 27 aprilie 1802, manastirea a fost pradata de bandele lui Pasvantoglu. Legenda spune ca atunci calugarii au ascuns in apa Oltetului odoarele manastirii.
    Hramul Adormirea Maicii Domnului
    Biserica Manastirii Polovragi, cu hramul Adormirea Maicii Domnului, este zidita in stil bizantin avand forma trilobata cu abside laterale. Turla este de forma poligonala, cu firide largi, ornamentate in partea superioara si acoperita cu tabla ca si biserica. Naosul si pronaosul sunt spatioase, avand practic aceeasi marime. Catapeteasma, executata din lemn de tei, reprezinta o adevarata capodopera a vechii sculpturi romanesti, avand o bogata ornamentatie cu impletituri florale. Pridvorul in stil brancovenesc este spatios, deschis, sustinut de opt coloane din piatra. In pridvor este piatra funerara a surorii ctitorului.
    Mesterii scolii brancovenesti
    Pictura de traditie bizantina, executata in fresca, a fost realizata in timpul lui Constantin Brancoveanu intre 1698 si 1705 (unele surse indica anii 1703-1712), de primii mesteri iesiti din scoala brancoveneasca de la Hurez precum Andrei Constantinos si Gheorghe Istrate.
    In nordul incintei, intr-o alta curte, se afla bolnita ctitorita de Episcopul Clement Lavrentie,1732-1738. Biserica Manastirii Polovragi este inconjurata de chilii, formand o puternica cetate de aparare. In ea se patrunde printr-o poarta masiva deasupra careia se inalta clopotnita.
    Icoane pe lemn si sticla
    Manastirea are si o colectie muzeala, ce adaposteste o bogata colectie de icoane pe lemn si sticla, ce provin din secolele XVIII si XIX, precum si depo­zitul de carte veche ce cuprinde peste 3.000 de volume in limbile romana, slavona si greaca.