Palatul Achilleion

Corfu este un loc idilic, care a inspirat de-a lungul timpului pictori, sculptori si oameni de litere si, potrivit Odiseei lui Homer, Ulise a facut aici ultima oprire in drumul sau spre Ithaca.
   Dominati in istorie
   Insula Corfu este cea mai nordica insula ioniana si totodata cel mai vestic punct al Greciei, situata intre Marea Adriatica si Marea Ionica. Istoria ne spune ca locuitorii Insulei Corfu a luptat alaturi de Sparta, Atena si Corint impotriva romanilor, ceea ce a condus, pana la urma, la ocuparea insulei de catre Imperiul Roman. Apoi, timp de patru secole, a fost sub stapanire bizantina si venetiana, dupa care a urmat o scurta dominatie otomana. Din anul 1797 a inceput dominatia franceza si apoi britanica.
   Furata de Zeul Marii
   Abia in1863 Insulele Ionice au fost anexate Greciei. Potrivit mitologiei, numele Corfu (Kerkyra in limba greaca) deriva din numele nimfei Kokira. Se spune ca Zeul Marii, Poseidon, s-a indragostit de ea, a rapit-o si a dus-o pe insula care-i poarta azi numele. O vacanta in Insula Corfu ar fi incompleta daca nu ai merge in Gastouri, sa vizitezi Palatul Achilleion, aflat la 15 km de capitala. Palatul a fost construit intre anii 1890-1892, la dorinta Imparatesei Elisabeta (Sissy), care a fost vrajita de frumusetea acestor locuri.
   Dedicatia imparatesei Sissy
   Dedicat eroului ei preferat, Achile, palatul a fost cladit in stil neoclasic, cu sali decorate cu fresce si motive antice. Palatul este o adevarata bijuterie a Insulei Corfu. Imparateasa Sissy, dupa prima ei vizita pe insula Corfu, in 1861, a ramas puternic impresionata de frumusetea locului, revenind in fiecare vara pentru a-si petrece un timp aici. Mai tarziu, dupa o lunga calatorie in mai multe parti ale Greciei antice ea s-a intors in Corfu in 1888. Un an mai apoi a inceput constructia palatului, dedicat eroului ei preferat, Achile, personaj care reprezinta spiritul grec si frumusetea acestei tari, care este la fel de mandru si hotarat precum muntii Greciei. Palatul a fost proiectat de catre arhitectii italieni Rafael Carito si Antonio Lanti, sub supravegherea personala a imparatesei care a ales chiar si ornamentatiile. Imparateasa a locuit aici pana inainte de moartea sa. Dupa asasinarea ei, palatul a ramas inchis timp de zece ani, dupa care a fost cumparat de imparatul Wilhelm al II-lea al Germaniei. Kaiserul care venea aici in fiecare primavara, intre 1908-1916, a redecorat exteriorul si a facut importante renovari cladirii.
   Exotismul lui Wilhem al II-lea
   Gradina Palatului este de o frumusete rara, pastrand si astazi aspectul original. Gradina a fost conceputa de Wilhelm al II-lea, care a adus gradinari ce au plantat specii rare de plante, dand gradinii un aer exotic. Gradina, care abunda in flori si plante mediteraneene, este decorata cu statui reprezentand personaje din antichitate.
   Victoriosul Achile
   Dintre statui, cea mai importanta este cea care il reprezinta pe Achile murind, realizata din marmura alba si comandata de Sissy. Pe terasa cea mai larga a gradinii, de unde se deschide o frumoasa perspectiva asupra districtului Canoni si a marii nesfarsite gasim si o statuie din bronz care-l reprezinta pe Achile victorios, cu intrega lume la picioarele sale, statuie comandata de Wilhelm al II-lea, mare admirator al civilizatiei Greciei antice. El prefera sa-si reprezinte eroii intr-o postura care sa sugereze curajul si puterea. Un alt loc deosebit este veranda din spatele palatului numita Gradina Muzelor, cu impunatoare coloane in stil ionic si cu statuile celor noua muze. Intrarea principala in palat este impresionanta.
   Fascinatia personajelor istorice
   Casa scarii este marginita de balustrade de bronz, iar baza scarii este incadrata de doua statui din bronz reprezentindu-i pe Zeus si pe Hera. La parter se pot vizita camera pentru fumat si apartamentul pentru oaspeti. Ur­mea­za biroul de lucru cu piese de mobilier ce au apartinut atat lui Sissy cat si Kaise­rului. Se poate vizita si dormitorul avand tablori cu Sissy si Franz Josef. In parte dreapta a salonului se afla capela catolica unde Sissy se retragea pentru a se ruga. Palatul a fost deschis vizitarii din anul 1983, fiind un loc plin de farmec si mister al insulei. Vizitand Palatul parca te apropii de fascinantul personaj istoric care a fost imparateasa Sissy.