Pe sine de la Moscova la Pacific

Drumul pe calea ferata de la Moscova la Vladivostok este cel mai lung din lume, masurand cam 9.300 km! Cu toate acestea, are un farmec aparte traversarea celei mai intinse zone impadurite de pe mapamond, Siberia, care se intinde de la Muntii Urali pana la litoralul Oceanului Pacific, de pe coasta de est a Rusiei. Suprafata Siberiei o depaseste de cateva ori pe cea a Europei!
   
   O regiune a extremelor
   
   Ca nota distinctiva pentru Siberia sunt lungile si extrem de friguroasele ierni. In zona, principalele surse de venit ale populatiei sunt industria energe­tica, (cateva fluvii fiind generoase in aceasta privinta cum ar fi Obi, Lena, Enisei), industria forestiera si extractia de minereuri. Siberia apartine Rusiei si din secolul al XVIII-lea a folosit acest spatiu pentru a-i da un trist renume, acela de loc in care erau deportati detinutii politici, dar si criminalii periculosi. Calea ferata, cu ecartament larg (in lume doar Spania mai poseda acest tip de cale de rulare pe drum de fier), a fost construita vreme de 25 de ani, intre 1891 si 1916, ea fiind folosita partial in timpul revolutiei ruse doar in scopuri militare. Primul tren TransSiberian a circulat in anul 1923 si a parcurs intreaga distanta in 17 zile, in conditii de locomotive cu abur.
   
   Epoca modesta
   
   Dupa 1925, trenurile care strabateau Siberia s-au inmultit considerabil, din Moscova si Vladivostok plecand cate doua pe saptamana. Meniul de la vagonul restaurant era modest, constand in supa de sfecla rosie sau peste uscat, iar trenul nu era prevazut cu dusuri, ceea ce facea din voiaj un infern. Din anii ’50, insa, in fiecare zi plecau trenurile TransSiberiene, avand conditii din ce in ce mai bune.
   
   Sute de kilometri fara oprire
   
   Drumul de la Moscova la Vladivostok are mai multe etape de peisaj. Pana la Urali, trenul are un parcurs normal, strabatand Campia Europei Rasaritene. Schimbarea de decor vine in Urali, cu escale in centrele industriale Magnitogorsk, Omsk sau Perm, dupa care incepe alternanta padure-zapada-padure (iarna) sau pe timp de vara mlastina-padure-mlastina, strabatand lunga taiga pana la Lacul Baikal (cel mai adanc din lume, 1600 m). De aici rezulta si varianta Baikal – Amur. Dupa ce strabate si masivul muntos Verhoyansk, magistrala se bifurca din nou, existand si o varianta functionala spre Beijing (unde trenurile se muta pe ecartament normal), care traverseaza Mongolia, dupa care coboara, aproape de Pacific, la punctul terminus Vladivostok. O calatorie obisnuita cu acest tren dureaza astazi 6 zile, iar pretul unui bilet este de 300 de euro.
   
   TransSiberianul de lux
   
   Printul Michael de Kent al Marii Britanii a creat, in acesti ani, trenul de lux TransSiberian „Vulturul de Aur”. O calatorie cu acest tren se anunta o experienta inedita pentru cei cu dare de mana, iar printul s-a aratat incantat de conditiile din vagoane, similare cu ale Orient Express-ului. „Rusia si trenurile au fost doua din marile mele pasiuni”, a spus printul Michael, inrudit din partea bunicii cu Tarul Nikolae al II-lea. Un bilet la acest tren costa pana la 14.000 de euro! Durata calatoriei cu „Vulturul de Aur” este de 13-15 zile. Firma GW Travel, care admi­nistreaza TransSiberianul, s-a gandit sa rezerve timp calatorilor, pentru mini-excursiile ce pornesc din statiile unde opreste trenul. Conditiile de calatorie sunt selecte, in fiecare cabina fiind instalate bai luxoase, televizoare cu plasma, iar podeaua este prevazuta cu sistem de incalzire.