Pestera ursilor - adevarat muzeu paleontologic

Situata in nord-vestul Muntilor Apuseni, la o altitudine de 462 metri, in apropiere de satul Chiscau, localitatea Pietroasa, judetul Bihor, Pestera Ursilor a fost descoperita abia in urma cu 32 de ani! Obiectivul a intrat in patrimoniul speologic european.
   Descoperita intamplator
   In vara anului 1975, o echipa de artificieri au dinamitat o zona din Apuseni, pe raza comunei Pietroasa, pentru a avea acces la o cariera de marmura. Speologii de la Institutul din Cluj-Napoca au intrat imediat pe fir, dupa ce lucratorii de la cariera au indicat existenta unei grote. Si, intr-adevar, era o pestera ce a fost blocata de prabusirea unor stanci, cu aproape 15 mii de ani inainte, din perioada cuaternara.
   Diversitate incredibila
   Numele pesterii se datoreaza numeroaselor fosile de urs de pestera, „ursus spaleus”, desco­perite aici. Era un loc excelent de adapost pentru animalele din perioada glaciara. In interiorul pesterii au fost blocati peste 140 de ursi, la momentul prabusirii stancilor, care au ramas inchisi acolo fara posibilitatea de a mai iesi. Acesti ursi s-au atacat reciproc pana au murit cu totii. Interiorul grotei se distinge prin diversitatea formatiunilor de stalactite si stalagmite si o cantitate impresionanta de urme de fosile. In afara de ursi au fost identificate fosile de capra neagra, leu si hiena de pestera.
   Din 1980, in circuitul turistic
   O prima explorare a pesterii a avut loc in anul 1975. Ea are o lungime de 1.500 de metri si galerii aflate pe doua nivele, una superioara de 482 metri, destinata turistilor si cea inferioara, de 562 metri, destinata cercetarii stiintifice. Timp de aproape cinci ani, obiectivul a fost amenajat la standarde mondiale, pentru ca din septembrie 1980 sa intre in circuitul turistic continental. La intrarea in pestera se afla un pavilion compus dintr-o sala de asteptare, casa de bilete, un bar si un mic muzeu speologic. De asemenea, mai exista si un stand cu suveniruri specifice zonei Bihorului.
   Cum se poate ajunge
   Impatimitii speologiei pot ajunge la Pestera Ursilor dinspre Oradea, dupa ce au parcurs distanta fie cu trenul, fie cu masina din orice directie. Din pacate, calea ferata secundara Oradea- Holod-Vascau nu mai este functionala de mai bine de cinci ani, asa ca singura varianta posibila este pe sosea, folosind Drumul National 75, Oradea-Deva, iar dupa localitatea Stei (fosta Dr. Petru Groza) se face o abatere pe drumul judetean 763, din orasul Beius, iar dupa 14 kilometri se ajunge la Chiscau. Vestea imbucuratoare este ca de la Oradea exista curse regulate cu autobuzul spre Pietroasa, iar din Beius, direct spre Chiscau. Programul de vizitare: zilnic, intre orele 10 si 17, cu exceptia zilei de luni, cand este inchis publicului. Grupurile de turisti beneficiaza de ghizi autorizati. Pretul unui bilet este de 10 lei. In zona se practica si agroturismul, iar costurile sunt accesibile pentru orice buzunar: nu mai mult de 80 de lei, pensiunea completa.