Podurile lumii, arta si tehnica

Podurile nu sunt numai mari realizari arhitectonice si ingineresti, ele influenteaza viata in general in multe aspecte ale ei: transport, cultura, mediu. Ele pot deveni emblematice pentru orasul sau tara respectiva. Cum ar fi San Francisco fara Golden Gate Bridge, New York fara Brookyn Bridge, sau Londra fara Tower Bridge? Suspendate, dalate, pe grinzi, in arc, in consola, podurile sunt deseori adevarate opere de arta, atragand turistii sau amatorii de fotografii senzationale.
    Golden Gate Bridge – San Francisco
    Inaugurat in 1937, acest pod este admirat pentru marimea si eleganta sa. Culoarea sa orange, stralucitoare in soarele californian, ii da un farmec aparte. Este un pod suspendat, lung de 2742 m, cele doua turnuri de sustinere avand o inaltime de 227 m, iar inaltimea maxima fata de nivelul apei fiind de 67 de metri. Cele doua imense cabluri de sustinere contin fire de otel care ar inconjura Pamantul la ecuator de 3 ori. In 1969 s-a reinceput revopsirea lui, fapt determinat de actiunea coroziva a oceanului si ceata omniprezenta. Totusi, podul a fost inchis datorita vremii nefavorabile doar de trei ori, podul fiind astfel construit incat si daca vantul ar depasi 160 km/h sa nu balanseze mai mult de 8 metri.
    Aproximativ 9 milioane de turisti il viziteaza anual, podul fiind una din atractiile orasului San Francisco, al patrulea oras ca marime din California, inconjurat din trei parti de ape.
    Brookyn Bridge – New York
    Inaugurat in 1883, Brookyn Bridge este printre primele poduri suspendate construite in lume.
    Devenind in zilele noastre unul din reperele istorice nationale, podul este cea mai indragita atractie turistica din Brookyn, cu atat mai mult cu cat este traversat zilnic de circa 140 de mii de autovehicule.
    Lungimea podului care face legatura intre Manhattan si Brookyn este de 1831 metri, iar inaltimea fata de nivelul raului East River este de 83 metri. Turnurile din granit sunt construite in stil gotic. Multi contesta valoarea artistica a podului, punand-o mai mult pe seama obisnuintei de a-l vedea mereu acolo de atatea generatii. Dar podul a inspirat poeti si compozitori, i s-a scris chiar si un poem, perspectiva oferita de el asupra raului, a portului si a faimoaselor cartiere pe care le uneste fiind desavarsita.
    Sydney Harbour Bridge – Australia
    Unanim recunoscut ca simbol al Australiei, podul face legatura dintre zona comerciala (CBD) si suburbiile din nordul orasului. Este recunoscut drept cel mai inalt pod in forma de arc din lume, cu o inaltime deasupra nivelului apei de 134 de metri.
    Constructia a inglobat 52.800 tone de otel, are 6 milioane de nituri, iar suprafata ce trebuie vopsita este egala cu suprafata a 60 de terenuri de sport. Calea de rulare este prevazuta atat pentru pietoni, cat si pentru masini si trenuri, latimea sa fiind de 49 de metri.
    In apropierea podului se afla Opera Sydney House, care este una din minunile arhitectonice ale lumii contemporane.
    Cei interesati pot escalada podul, existand o agentie specia­lizata pentru amatorii de o astfel de senzatie tare.
    Akaski Kikyo – Japonia
    Importanta economica a podului este evidenta, el legand insula principala Honsu de insula sudica Akshi. Este un urias cu trei deschideri, cu o lungime totala de 3.910 metri si o deschidere centrala de 1.990 m, toate acestea inscriindu-l ca pe cel mai lung pod suspendat din lume.
    Orasul Kobe a fost afectat in 1995 de un cutremur de 8,5 grade pe scara Richter. Japonezii au intrerupt atunci constructia podului, si l-au proiectat astfel incat sa reziste la o astfel de calamitate naturala si la vanturile puternice caracteristice zonei. Podul Akaski Kikzo este inca o mostra a capacitatii japonezilor de a construi lucruri uimitoare.
    Tsing Ma Bridge – Hong Kong
    Cel mai lung pod suspendat pe care circula atat masini cat si trenuri. Are 1.377 de metri de arta inginereasca. Intr-un oras atat de aglomerat cum este Hong Kongul, podul face legatura intre doua din insulele care il compun. Practic exista doua cai, una superioara care are 6 benzi de circulatie si una inferioara care detine doua cai ferate si doua rutiere pentru intretinere si pentru situatii de urgenta (cum ar fi taifunurile). Podul a fost dat in folosinta in 1997, anul in care Hong Kong a revenit la China.
    Tacoma Narrows – Tacoma, statul Washington
    Dezastrul din 1940 l-a facut celebru. In urma unei furtuni puternice podul s-a prabusit. Totul fiind filmat, stirea a facut inconjurul pamantului, du­cand la reconsiderarea modalitatii de abordare a constructiei unui pod. Incercand sa dea avantaj aspectului, a fost construit dintr-un material flexibil, care nu a rezistat vantului puternic, intrand in balans. Evenimentul a ramas in istoria omenirii ca un record al capacitatii oamenilor de a construi fara o intelegere deplina a fortelor naturii si ale proiectarii.
    Al doilea pod a fost redat in folosinta in 1950.
    Pont du Gard – sudul Frantei
    Este cel mai vechi pod din lume care este inca in stare buna. Podul a fost construit de romani, in secolul I d.ch., iar din 1985 face parte din patrimoniul mondial al umanitatii. De doua secole sta in calea vitregiilor naturii, nefiind afectat de inundatii, atat de solida este aceasta constructie din mortar si piatra. Piatra, adusa de la o cariera situata la circa 1 kilometru, are cam 50.000 de tone. Podul a facut parte dintr-un apeduct lung de 50 de kilometri, care dirija apele spre orasul Nemausus, actualul Nimes. De-a lungul vremii a impresionat puternic atat prin tehnologie, ambitie umana si utilitate, cat si artistic, fiind mentionat in jurna­lele de calatorie a unor scriitori celebri: Jean-Jacques Rousseau, Stendhal, Alexandre Dumas, Mérimée, Henry James.
    In zilele noastre, constituie unul din punctele de atractie turistica ale sudului Frantei. Daca cumperi un bilet poti sa-l traversezi, pe jos.
    Tower Bridge – Londra
    Cand a fost construit peste raul Tamisa, Tower Bridge era cel mai larg si mai sofisticat pod basculant din lume. Din 70.000 de tone de ciment s-au construit cei doi piloni de sustinere, fixati in adancurile raului Tamisa. 11.000 de tone de otel sustin calea de rulare si tunurile. Granitul de Cornish si piatra de Portland s-au folosit pentru ornamentarea podului. Fiecare bascula are in jur de 1.000 de tone, dar sunt astfel construite incat sa poata fi ridicate in 5 minute la o inclinatie de 83 de grade, permitand astfel trecerea vaselor. Basculele se ridica de circa 900 de ori pe an. Sistemul de ridicare este hidraulic (ulei/electricitate), moder­nizat in 1976. Initial functiona pe baza de abur, vechile enorme pompe si rezervoare facand parte din expozitia gazduita chiar in turnurile monumentale. Expozitia prezinta istoria si fotografii ale podului si imprejurimilor.