Urmasii lui Alexandru cel Mare recuceresc lumea

„Macedonia de Vest este un ideal loc pentru turism si unice evadari intr-un frumos si neatins mediu natural. Veti gasi aici la noi parcuri nationale, terenuri mlas­ti­noase, lacuri, rauri, stram­tori, sosele internationale si centre de schi. Va intam­pinam, de asemenea, cu o bogata rezerva a mostenirii noastre culturale si traditie.    Fiti bineveniti in aceasta minunata regiune si va doresc o savuroasa si unica experienta in Macedonia de Vest.”   Andreas Leoudis, Secretar General, Regiunea Macedonia de Vest    Aceasta calduroasa invitatie vine din partea celui care a pornit campania pe care grecii si-au asumat-o cu cativa ani in urma: „Grecia nu inseamna numai Mare si Soare, ea inseamna si frumusetea naturala a muntelui si cultura”. Pornind cu infrastructura, Macedonia de Vest are acum o retea de autostrazi si sosele noi, care strabat Muntii Pindus pe toate partile, sfredelindu-le maruntaiele cu tunele luminate. Doua dintre aceste cai de transport (E4 si E6) sunt autostrazi internat­ionale si leaga de Europa cele patru Prefecturi: Kozani, Grevena, Kastoria si Florina.    „Aceste cai de comunicare moderne ne ajuta sa prezentam cat mai usor turistilor lunga noastra istorie, cu care ne mandrim, si minunatele peisaje, care sunt si ele un tezaur natural”, ne convinge doamna Xanthi Savopoulou-Katsiki, arhitect restaurator in Ministerul Culturii, mana dreapta a secretarului general in actiunea de punere intr-o noua lumina a acestei regiuni. „Proiectul nostru de promovare include, in acelasi timp si turismul cultural. Avem la dispozitie 51 milioane euro din fonduri europene numai pentru Macedonia de Vest. Competitia pentru promovare a durat numai sase luni, pentru ca timpul nu ne asteapta”, ne spune in continuare doamna Savopoulou.    Pe harta, Macedonia de Vest o gasim in Nord-Vestul Greciei. Pe teren, o putem afla venind cu masinile pe modernele sosele si autostrazi sau pe calea aerului, pe aeroporturile din Kozani si Kastoria. Provincia are o suprafata de 9.451 kmp, reprezentand 7,2% din suprafata tarii. Cei 302.892 de locuitori  inseamna 2,9% din intreaga populatie a Greciei. Si, chiar daca nu are mare, asa cum eram obisnuiti sa cunoastem Grecia, are sapte mari lacuri, din care doua de baraj. Capitala provinciei este Kozani. Alte orase importante: Ptolemaida, Grevena, Florina, Kastoria. Datorita reliefului muntos, mai mult de jumatate din populatie traieste intr-un mediu rural, de cele mai multe ori parca incremenit in timp, cu arhitectura din vremurile bizantine si obiceiurile pastrate pana in vremurile noastre. Ceea ce a trebuit schimbat, modernizat si nu mai gasim in realitatea de zi cu zi, putem vedea in nenumaratele muzee, presarate peste tot. In catune, sunt case transformate in mici muzee, unde satenii au adus cate ceva reprezentativ din gospodariile lor, pentru a avea o imagine a traiului lor de peste veacuri. O istorie zbuciumata, care i-a facut de multe ori, sa se refugieze in munti din cauza terorii otomane, dar care a dat lumii pe cel mai rapid cuceritor din toate timpurile, Alexandru cel Mare.    Industria este si ea in plina dezvoltare. Datorita carbunelui care se exploateaza, Macedonia de Vest furnizeaza Greciei 70% din energie. Alte produse renumite: pielarie, marmura, fructe, vinuri, blanuri si artizanat. In ultimii zece ani s-a dezvoltat puternic si reteaua de telecomunicatii, ajungandu-se la servicii si facilitati moderne. Macedonia de Vest a fost intr-adevar vaduvita de preocupari in domeniul turismului, dar, de cativa ani, isi cauta propria sa identitate turistica, dorind sa devina un model al turismului alternativ. A inceput cu turismul de iarna, drept pentru care s-au creat si dezvoltat aici centre de schi. Pe langa turismul de relaxare, intr-un mediu care este parca facut pentru asta, cei implicati in punerea in practica a planului de dezvoltare durabila, au in vedere turismul cultural, de apropiere de civilizatia zonei. Se tine cont de posibilitatile reliefului pentru oferta de turism de aventura, alpinism, pescuit, rafting. Neuitand de posibilitatile de plaja pe marginea lacurilor si a piscinelor, de spa in noile si luxoasele hoteluri, de turismul rural, se poate spune ca Macedonia de Vest este o regiune cu un turism pentru patru anotimpuri. Nimic nu scapa pentru a fi valorificat la maxim. KOZANI Orasul Kozani, este capitala provinciei si este mentionat pentru prima data in registrul Otoman in anul 1528 cu 91 de case. Astazi, orasul combina arhitectura moderna cu cea veche. Cladiri reprezentative sunt: turnul cu ceas, primaria, muzeul de folclor, banca na­tionala si cateva case mari vechi, pastrate ca niste muzee. Ce mai pot vedea turistii in aceasta zona?  Morminte macedonene din sec. IV I.Ch., manastiri si mo­numente bizantine si post bizantine, Biserica Sf. Nicolae din orasul Kozani, monument din sec. XVII, cu minunate picturi murale si un superb iconostas sculptat in lemn. Tot aici se poate vedea scheletul unui mamut, estimat ca avand 200.000 de ani. Prin stramtoarea Servia te strecori spre castelul bizantin de la Mikrovaltos, excelenta arie pentru ex­cursii. Iti poti incanta pri­virea cu pa­no­rama lacului Polyfyto si te poti bucura de peste proaspat si vin. Bran­dusele de aici, prezente in diferite culori, cunoscute din antichitate, „aurul” pamantului grecesc, se gatesc de catre localnici in numeroase feluri de mancare cu arome speciale. FLORINA Lacurile Micul si Marele Prespa in combinatie cu relieful montan, inconjurator, creaza un mediu unic de protectie pentru viata unei flore si faune rare. Printre acestea pelicani, pelicani argintii, cormorani, batlani. Turistii pot explora lacurile cu vaporasele, vizita schituri bizantine, catune traditionale cu arhitectura unica. Orasul Florina are un centru istoric cu arhitectura neoclasica. Muzeul de Arheologie prezinta numeroase situri descoperite prin excavatii in care se pot vedea obiecte traditionale din diferite ere istorice, din Neolitic si pana in perioada Bizantina. Nymphaion, unul dintre cele mai frumoase sate din regiune, a castigat premiul european „Satul renascut”. Satul a fost construit in anul 1385 la o altitudine de 1.346 m, intr-un peisaj de o exceptionala frumusete naturala, inconjurat de paduri. Numeroasele case vechi de piatra au fost renovate si nimeni nu construieste decat in deplina armonie cu traditia locului. La Arcturos exista o rezervatie naturala unde ursul brun este oaspetele turistilor. Nymphaion este o asezare muzeu a mostenirii culturale, un catun deschis catre lume cu pensiuni confortabile care va asteapta. Doritorii de schi si aventura pot ajunge la centrul de schi de la Vigla Pisoderiou, la o altitudine de 1.650 m. Tratatiile speciale se fac aici in Florina cu tsipouro (tuica locului), vin de Amyndaeon, fasole mare (bob) si babusca de Prespa, ardei rosii, placinte si fructe dulci confiate. KASTORIA Momente romantice si amintiri. Orasul Kastoria, reflectandu-se in apele lacului de munte, a fost asezarea aleasa de imparatii Bizantului pentru petrecerea vacantelor si de ofiteri si straini, in perioada post-bizantina. Si aici, ca peste tot in Macedonia de Vest, aflam numeroase biserici bizantine. O arhitectura speciala cu fatade din ceramica, face din acestea adevarate comori de arta. In oras exista un muzeu de arta bizantina si un muzeu de folclor, in care se gasesc expuse costume locale, broderii, fotografii  si multe alte obiecte, donate de familiile din Kastoria. O replica a preistoricului Lac Settlement in Dispilion se afla in apropierea lacului. Aceasta prezinta o asezare neolitica din mileniul sase I.Ch. Pe raul Aliakmon, multime de animale si pasari. Centru de schi, de asemenea. Si in Kastoria nenumarate catune cu case din piatra  va asteapta. Blanurile nu sunt nici ele mai prejos. GREVENA Parcul National Pindos, combina splendoarea placutului peisaj, flora si fauna salbatica si diverse compozitii geomorfologice, care includ vaile din Valia Calda si Arkoudorema, Muntii Lyngos si Mavrovouni. Acestora li se adauga si renumitele lacuri alpine, printre care Drakolimni (Lacul Dragonului). Spiritualitatea se prezinta cu manastiri bizantine si post bizantine, o manastire catolica din sec. 16. De aceea destinatii de pelerinaje pot fi abordate in mai toata zona. Satele de munte, ideale pentru relaxare si inaltare spirituala, ca Spileon de exemplu, sunt alcatuite din case de piatra, scoli vechi si renumite biserici, precum Manastirea Fecioara Maria, datand din 1633. Turistul poate face o plimbare printr-o stramtoare lunga de 800 m si o latime variind intre 8 si 70 m. Vizitatorii se pot opri in numeroasele pensiuni cu camere confortabile, care in­cearca sa renasca vechile traditii ale locurilor, adaugandu-se si numeroase sarbatori si celebrari locale. In Prefectura Grevena va poate veni gustul aventurii de-a lungul raurilor, peste care veti intalni vechi poduri de piatra si terenuri mlastinoase. Veti putea calari, pescui si pleca in plimbari de enduro, mountain bike, off road sau chiar cu caiacul. La vremea schiului Vassilitsa Skiing Centre va sta la dispozitie la 1.750 m altitudine. Bunatati: minunatele specii de ciuperci si varietati de branzeturi. Probabil ca este saraca descrierea unor frumuseti deosebite si a unor traditii de veacuri, dar poate ca vom reveni. Reluand discutia cu doamna arhitect Xanthi Savopoulou-Katsiki, mai aflam ca se fac toate eforturile pentru ridicarea serviciilor, sa se creeze si alternativa de congrese, conferinte si turism medical. „Se fac eforturi pentru mentinerea populatiei si chiar reintoarcerea oamenilor de la orase. Se explica oamenilor ca pastrarea mentalitatii regiunii e in folosul lor. Exista o viziune comuna a mai multor asociatii culturale care contribuie la aceasta. Se organizeaza festivaluri, cum ar fi „Balkan Folk Music”, foarte importante pentru ca lumea sa ne cunoasca”, incheie doamna arhitect.